A un certo punto, si appoggiò allo schienale della sedia e si guardò intorno.
Poi disse: “Forse dovrei farlo più spesso”.
Sentii un nodo stringermi il petto.
Non volevo farne un dramma. Se avessi reagito in modo troppo forte, avrebbe potuto capire quanto mi fossi preoccupata per lei.
Così sorrisi.
“Conosco una figlia che approverebbe questa decisione”.
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Mi puntò contro la forchetta.
“Una figlia costosa”.
“Una figlia devota”.
“Le due cose non si escludono a vicenda”.
Ridevamo entrambe quando notai la donna al tavolo accanto.
Era seduta lì quasi per tutta la serata.
Prima non le avevo prestato molta attenzione.
Ora, però, stava fissando mia madre.
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Non era solo un’occhiata.
La stava fissando con ostilità.
I suoi occhi si spostavano lentamente dal viso di Molly al piattino del dolce e viceversa.
Sentii lo stomaco chiudersi.
Riconobbi quello sguardo.
Mamma non se n’era ancora accorta.
Speravo che non lo facesse.
E poi accadde.
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La donna al tavolo accanto squadrò mia madre da capo a piedi.
E, con una voce abbastanza alta da farsi sentire da metà del ristorante, disse:
“Forse stavolta faresti meglio a saltare il dolce”.
Il SILENZIO calò nella sala.
Accadde così in fretta che la mia mente sembrò non riuscire a starci dietro.
Una forchetta rimase sospesa a metà strada verso la bocca di qualcuno.
Un cameriere vicino alla parete si immobilizzò.
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Persino il brusio proveniente dal bar sembrò svanire.
Il sorriso di mia madre svanì all’istante.
Quella cosa mi ferì più del commento in sé.
Un attimo prima stava ridendo.
Ora sembrava più piccola. In silenzio, prese la borsa.
“Credo che dovremmo andare”.
La rabbia mi travolse con tale violenza che le mani iniziarono a tremarmi.
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Era proprio per questo che non volevo venire. Era esattamente per questo che avevo passato mesi a rifiutare inviti a cena.
Era esattamente per questo che c’era voluta una settimana di insistenze per ottenere anche solo una piacevole serata fuori.
Prima che potessi rispondere, la donna rise di nuovo.
«Mi ringrazierai più tardi.»
Mi alzai in piedi.
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«Allora, molestare gli sconosciuti è il tuo passatempo?»
Mia madre mi toccò il polso.
«Daphne.»
Ma non potevo starmene seduta lì a guardarla cedere di nuovo.
La donna si limitò ad alzare gli occhi al cielo.
«Qualcuno deve pur dire la VERITÀ.»
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