Procedimento
Preriscaldare il forno a 190 °C. Ungere leggermente una teglia ovale profonda (capacità di circa 3 litri) con spray antiaderente o un filo d’olio. Questa forma aiuterà a imitare l’aspetto di una classica casseruola locale e renderà più facile sformarla con un cucchiaio di legno.
Teglia ovale unta d’olio su un piano di lavoro.
Teglia ovale unta d’olio
su un piano di lavoro.
Scaldare l’olio d’oliva in una padella capiente a fuoco medio-alto. Aggiungere la carne macinata e sgranarla con un cucchiaio di legno. Condire con 1 cucchiaino di sale kosher e 1/2 cucchiaino di pepe nero. Cuocere, mescolando di tanto in tanto, finché la carne non perde il suo colore rosato e la maggior parte dell’umidità in eccesso non è evaporata, circa 6-8 minuti. Eliminare il grasso in eccesso se necessario per evitare che l’arrosto diventi troppo unto.
Mentre la carne cuoce, tagliare i peperoni verdi a pezzetti. Dovrebbero essere abbastanza grandi da risaltare nell’arrosto, come i peperoni ripieni tradizionali, ma non così grandi da sovrastare ogni boccone.
Peperoni verdi tagliati su un tagliere.
Peperoni verdi tagliati su un tagliere.
In una ciotola capiente, unire la pasta cruda, il riso crudo e i peperoni verdi tritati. Mescolare bene per distribuire uniformemente gli ingredienti. Questo composto asciutto assorbirà il sugo e l’acqua rimasta dal forno, conferendo al piatto una consistenza simile al riso, con peperoni ripieni di pasta morbida.
Aggiungere alla ciotola la carne macinata cotta, la pasta, il riso e i peperoni. Aggiungere 240 ml di salsa di pomodoro e 110 ml di acqua. Mescolare accuratamente, assicurandosi che non rimangano grumi di pasta o riso sul fondo della ciotola. Il composto risulterà ora piuttosto liquido e brodoso, esattamente la consistenza desiderata dopo la cottura in forno della pasta e del riso.
Zuppa di pasta e riso in una ciotola capiente.
Zuppa di pasta e riso in una ciotola capiente.
Assaggiate il liquido (solo un cucchiaino) e aggiungete un pizzico di sale e pepe a piacere. Ricordate che il formaggio conferirà un sapore salato in seguito.
Versate il composto nella pirofila ovale profonda precedentemente preparata e livellatelo uniformemente in modo che la pasta e il riso siano coperti dal liquido. Coprite bene la teglia con un foglio di alluminio, premendo i bordi per far fuoriuscire il vapore; questo è fondamentale per cuocere uniformemente riso e pasta.
Cuocete in forno, coperto, per 45-55 minuti, o finché riso e pasta non saranno teneri. Intorno al 40° minuto, iniziate a controllare la cottura:
rimuovete con cautela il foglio di alluminio e assaggiate il centro con un cucchiaino. Se la pasta o il riso sono ancora sodi, ricoprite e continuate la cottura per intervalli di 5-10 minuti.
Una teglia rivestita di carta stagnola è pronta per essere infornata.
Una teglia rivestita di carta stagnola è pronta per essere infornata.
Quando la pasta e il riso saranno teneri e la maggior parte del liquido sarà stata assorbita, formando una massa densa e succosa, rimuovete la carta stagnola. Cospargete uniformemente con la mozzarella grattugiata, coprendola in modo omogeneo ma lasciando qualche piccolo spazio per la carne e i peperoni.
Rimettete la teglia in forno, scoperta, e cuocete per altri 10-15 minuti, finché il formaggio non sarà completamente fuso, spumeggiante e inizierà a dorarsi sui bordi. Se preferite una crosticina più scura e dorata, potete gratinare la teglia per 1-2 minuti verso la fine della cottura, facendo attenzione a non bruciarla.
Togliete la teglia dal forno e lasciate riposare la pasta e i peperoni ripieni per almeno 10 minuti. Questo breve riposo permette al riso e alla pasta di assestarsi e al sugo di addensarsi leggermente, in modo che ogni porzione si mantenga compatta quando viene sollevata con un cucchiaio di legno.
Servite caldo, servendo generose porzioni direttamente da una ciotola ovale e profonda. Ogni cucchiaio è ricco di striscioline di formaggio fuso, tenera carne di manzo, pasta condita con riso e sottili fettine di peperone verde brillante: esattamente il tipo di biscotto caldo e da condividere che un vicino premuroso lascerebbe sulla vostra porta.
