“Lo so.”
La risposta arrivò troppo in fretta.
Lo fissai.
Bryce si massaggiò la nuca e lanciò un’occhiata verso il ristorante.
“Cioè, ora lo so.”
Sentii un nodo allo stomaco.
“Lo so.”
“Che cosa significa?”
Esitò per un istante.
Poi la sua espressione si addolcì, quasi come se fosse soddisfatto.
“Te la sei cavata bene, là dentro.”
“Non ti sei messa a urlare. Hai fatto quello che dovevi e hai mantenuto la calma.”
Lo disse come se fosse un complimento.
“Cosa vuoi dire?”
“Bryce, di cosa stai parlando?”
Si strinse leggermente nelle spalle.
“Volevo vedere come avresti reagito.”
Per un attimo, il rumore del traffico alle nostre spalle sembrò farsi più forte.
“Volevi vedere come avrei reagito a cosa?”
“Alla pressione.”
“Bryce, di cosa stai parlando?”
Lo fissai intensamente.
“L’hai fatto apposta?”
“Non direi che l’ho pianificato.”
“E allora come lo chiameresti?”
Bryce sospirò. “Volevo sapere se avresti fatto storie per pagare il conto.”
Feci un passo indietro.
“L’hai fatto apposta?”
“Avresti potuto scoprirlo durante la cena.”
Aggrottò la fronte.
“Abbiamo cenato insieme, no?”
“Hai passato tutta la cena a farmi domande di cui conoscevi già le risposte.”
“Non è giusto.”
“Non mi hai quasi lasciato parlare, Bryce. E alla fine mi hai insultata per vedere come avrei reagito.”
“Abbiamo cenato insieme, no?”
“Non ho creato problemi.”
“Mi hai dato del ‘gourmet’ davanti a degli sconosciuti.”
Bryce scosse la testa. “La stai facendo sembrare peggio di quanto non fosse.”
Mi bastava.
Pensava ancora che quel test avesse senso.
Scossi la testa.
“Non ho creato problemi.” “Sono venuta qui per vederti. Non ho accettato di essere valutata.”
“Tutti valutano l’altra persona durante un appuntamento.” “Certo. Ma non ho architettato la situazione per vedere se avresti fallito.”
La mascella di Bryce si contrasse.
“Ti comporti come se avessi fatto qualcosa di orribile.”
“Quello che voglio dire è che questa non è una situazione normale, Bryce. E non voglio un altro appuntamento.”
“Non ho accettato di essere valutata.”
Poi, incredibilmente, sorrise di nuovo. Questa volta era un sorriso più contenuto, quasi rassicurante.
“Jessie, la stai prendendo nel verso sbagliato. Hai superato la prova.”
Onestamente, pensai di aver capito male.
“Cosa?”
“Hai superato la prova,” ripeté. “È quello che cerco di dirti. Non hai fatto scenate. Hai tenuto testa alla situazione. Non ti sei comportata in modo arrogante.”
“Cosa?”
Credeva davvero che quella cosa avrebbe dovuto farmi sentire meglio.
Non ero più imbarazzata.
Era finita.
“L’hai fatto apposta?”
Il suo sorriso svanì.
“Dovevo saperlo.”
Ne avevo abbastanza.
“Mi hai insultata solo per vedere come avrei reagito?”
Bryce sospirò.
“Dai, Jessie. Te l’ho detto, hai superato la prova.”
“Sono venuta qui per cenare. Non ho accettato di essere messa alla prova.”
“Quindi te ne vai e basta?”
“Sì.”
“Non ho accettato di essere messa alla prova.”
Mi voltai, salii in macchina e chiusi la portiera a chiave.
Iniziai a tremare solo quando rimasi da sola.
Aprii i nostri messaggi e iniziai a scrivere.
“Ho un buon lavoro. Non mi aspettavo che pagassi tu per me. Mi hai fraintesa completamente.”
Rilessi il messaggio.
Poi cancellai ogni parola.
“Mi hai fraintesa completamente.”
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