Bryce si mosse leggermente. “Un amico mi ha detto a cosa fare attenzione. Alle donne che propongono posti costosi. Cose del genere.”
“Io ho proposto di prendere un caffè.”
“Dopo che avevo proposto io la cena.”
Lo fissai.
“Quindi accettare il tuo invito mi si è ritorto contro?”
Bryce aprì la bocca.
Lo fissai.
Non uscì nulla.
La donna accanto a noi mormorò: “Ti ha invitata lui”.
Bryce si voltò di scatto.
“Puoi farti gli affari tuoi?”
Sentii il calore salirmi lungo il collo.
Non volevo che tutto il ristorante lo venisse a sapere.
“Ti ha invitata lui.”
La guardai.
“Va bene. Ci penso io.”
Poi alzai la mano.
“Caleb?”
Lui si avvicinò.
“Potresti mettere la portata principale e il tè freddo sul mio conto, per favore?”
“Caleb?”
“Certamente.”
Bryce fece un verso di scherno.
“Seriamente?”
“Avevo comunque intenzione di offrire metà conto.”
“E adesso?”
“Adesso pago semplicemente la mia parte.”
“Avevo comunque intenzione di offrire metà conto.”
“Voglio solo assicurarmi che nessuno si stia approfittando di me.”
Lo guardai dritto negli occhi.
“A causa della donna che ti ha chiesto di prendere un caffè per conoscerti meglio?”
Rimase in silenzio.
“È questo il punto che non mi hai ancora spiegato.”
Il sorriso beffardo svanì.
“Voglio solo assicurarmi di non essere usato.”
Caleb tornò con due conti separati e io tirai fuori la carta.
“Vedi? Quindi avresti pagato comunque.”
“Sì.”
“Allora di cosa stiamo discutendo?”
Per un attimo, fui sul punto di spiegare il mio lavoro, le mie bollette, quel caffè che avevo proposto.
Ma mi fermai.
“Quindi avresti pagato comunque.” “Il conto non era il problema”, dissi.
Bryce aggrottò la fronte. “E allora qual è?”
“Avresti potuto dirmi che volevi dividere. Non sarebbe stato un problema.” «E allora perché sei arrabbiata?»
«Perché invece mi hai sbattuto il conto in faccia e mi hai accusata di volerti sfruttare… a voce abbastanza alta da farti sentire dagli sconosciuti.»
Lui lanciò un’occhiata veloce al tavolo accanto.
«E quindi?»
«Non volevo umiliarti.»
«Beh, hai scelto un modo piuttosto strano per dimostrarlo.»
Non rispose.
Caleb tornò con i conti. Lo ringraziai, misi via il mio e mi alzai.
«Te ne vai?»
«L’appuntamento è finito.»
Ne avevo abbastanza.
«Non volevo umiliarti.»
***
Mi diressi verso l’uscita senza rispondere.
Ero a metà strada verso il parcheggio quando sentii la porta chiudersi alle mie spalle.
«Jessie, aspetta.»
Bryce mi raggiunse e si mise a camminare al mio fianco.
«Senti, in passato sono già stato usato dalle donne», disse. «Ed è successo anche a un mio amico. Col tempo impari a stare attento.»
«Mi dispiace che ti sia successo. Ma non sono stata io a farlo.»
«Jessie, aspetta un attimo.»
Continua nella pagina successiva
