“Voglio solo qualcuno che possa dire: ‘È mio. Me ne occupo io’.”
Ero single.
Lui stava morendo.
E sono sempre stata più brava a risolvere i problemi che a scappare da essi.
***
Due giorni dopo, andammo in tribunale.
Lui stava morendo.
Larry indossava una camicia blu pulita che qualcuno del rifugio gli aveva dato. Io indossavo il mio vestito da lavoro blu scuro.
Quando l’impiegato chiese delle fedi, Larry si tastò le tasche.
“Sapevo di aver dimenticato qualcosa.”
Scoppiai a ridere.
Undici minuti dopo, ero sua moglie.
Indossavo il mio vestito da lavoro blu scuro.
Esattamente tre settimane dopo, ero seduta accanto al suo letto nell’hospice statale, mentre il suo respiro si spegneva lentamente.
Ora, la sua lettera mi diceva che l’avevo sposato per un motivo che non corrispondeva a verità.
L’avevo sposato.
***
Mi imposi di continuare a leggere.
“L’insufficienza epatica era reale. Quel mese era reale. La bugia era il motivo per cui ti ho chiesto di sposarmi.”
Posai la lettera per un istante, poi la ripresi subito in mano.
“La bugia era il motivo per cui ti ho chiesto di sposarmi.”
“Avevo già organizzato tutto. Sapevo che qualcuno dell’hospice o dell’amministrazione della contea si sarebbe occupato delle pratiche. Non volevo sparire senza lasciare un nome.”
Mi alzai di scatto, facendo scivolare indietro la sedia.
“Cosa hai fatto, Larry?”
“Non volevo sparire senza un nome.”
Non avevo nessuno su cui sfogare la mia rabbia.
Lui era morto.
Non potevo chiamarlo.
Non potevo pretendere spiegazioni.
Non potevo nemmeno costringerlo a restare e a guardare l’espressione sul mio volto.
Non potevo chiamarlo.
Continuai a leggere: “Se ti avessi dato un problema che potevi risolvere, sapevo che l’avresti risolto.”
Quella era la frase che faceva male.
Perché aveva ragione.
Era da due anni che offrivo cose a Larry. Caffè.
Cibo.
Calzini.
Numeri di telefono dei rifugi.
Quella frase fu quella che fece più male.
Una volta, quando la temperatura scese sotto lo zero, passai metà della mia pausa pranzo a telefonare in giro per trovare un posto letto libero.
Larry mi aveva ringraziata ogni volta.
Non mi era mai venuto in mente che forse avesse imparato esattamente come chiedermi qualcosa.
Larry mi aveva ringraziata ogni volta.
In fondo alla pagina aveva scritto:
“Prima di decidere che razza di bastardo fossi, torna al tribunale dove ci siamo sposati. Chiedi di Margaret. Dille che sei mia moglie.”
Per poco non gettai la lettera nella spazzatura.
“Dille che sei mia moglie.”
Invece, un’ora dopo, mi trovavo nell’atrio del tribunale.
Delle coppie occupavano le sedie di plastica.
Una donna in tuta bianca si stava ritoccando il rossetto mentre il fidanzato le reggeva il bouquet. Un bambino piccolo gattonava sotto due sedie mentre il padre cercava di prenderlo.
Ero al tribunale.
Tre settimane prima, io e Larry ci eravamo seduti proprio su quella fila.
Lui si sfregava continuamente i palmi delle mani contro i pantaloni.
“Stai tremando”, dissi.
“Sto morendo. Ho il diritto di tremare.”
“Stai tremando.”
Accettai quella spiegazione.
Ora mi chiedevo cos’altro avessi creduto vero semplicemente perché era più facile che pormi un’altra domanda.
***
Al bancone dell’ufficio registri, un impiegato mi fece cenno di avvicinarmi a una donna più anziana con gli occhiali rossi.
“Margaret?”
Lei alzò lo sguardo.
“Sì?”
Accettai quella spiegazione.
“Sono Sarah. La moglie di Larry.”
Le sue mani si bloccarono sulla tastiera.
“Larry?”
Annuii.
La sua sedia scivolò all’indietro.
“Oh, cara.”
Uscì da dietro il bancone e mi abbracciò.
Rimasi lì, sentendomi un po’ a disagio.
“Sono Sarah. La moglie di Larry.”
Quando mi lasciò andare, aveva gli occhi lucidi.
“Quando è mancato?”
“Una settimana fa.”
Distolse lo sguardo.
“Sapevo che era malato. Non mi ero resa conto che gli restasse così poco tempo.”
“Conosceva Larry?”
“Sapevo che era malato.”
Margaret aggrottò la fronte. “Certo.”
“Come?”
Diede un’occhiata in giro per il tribunale.
“Lavorava qui.”
La fissai.
“Qui?” “Per ventotto anni.”
“Allora, come ha fatto a finire là fuori?” chiesi.
“Lavorava qui.”
“La sua salute è peggiorata dopo il pensionamento. Le spese mediche si sono portate via tutto e, quando ha perso l’appartamento, era troppo orgoglioso per chiamare qualcuno di noi.”
“Che lavoro faceva?” “Per lo più licenze di matrimonio.”
Margaret si tolse gli occhiali.
“Non te l’ha mai detto?”
“No.”
“Che cosa faceva?”
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