Don Eduardo chiuse la cartella di pelle con uno scatto secco e pesante. Guardò Alejandro con assoluto disprezzo.
«Nel mio mondo, Montenegro, l’integrità è l’unica valuta che conti», disse Don Eduardo con freddezza. «Non ci si può fidare della reputazione della mia azienda affidandola a un uomo che tratta la propria compagna di vita con tale mancanza di rispetto e inganna i propri partner d’affari. Consideri le trattative contrattuali definitivamente annullate.»
Mentre Don Eduardo si voltava e si allontanava, portando con sé diversi membri chiave del consiglio di amministrazione e alcuni investitori, Alejandro rimase completamente isolato al centro della sala. In meno di dieci minuti, la sua reputazione professionale era andata in frantumi, i suoi principali affari erano sfumati e la cerchia sociale, per entrare nella quale aveva sacrificato la propria integrità, gli voltava le spalle con silenzioso disgusto.
Carmen lo guardò un’ultima volta. Nei suoi occhi non c’erano più rabbia né rimpianto: solo la profonda, silenziosa soddisfazione di una donna che si era riappropriata del proprio nome, del proprio patrimonio e della propria libertà. Si sistemò lo scialle di seta, fece un movimento aggraziato sui tacchi e tornò a percorrere il tappeto rosso verso l’auto che l’attendeva, lasciando il consulente caduto in disgrazia da solo, sotto la luce fredda dei flash.
